Il Salotto

Milanezen houden niet van valse bescheidenheid. Wie geld heeft, geeft het uit en wil graag dat iedereen het ziet. De Galleria Vittorio Emanuele II lijkt speciaal voor dit doeleinde gebouwd. Hier geeft rijk Milaan zijn geld uit terwijl andere vanuit ‘il Salotto’, de salon, toekijken. De Galleria Vittorio Emanuele II is het toonbeeld van de nooit aflatende lust van de Milanezen naar alles dat elegantie en status uitstraalt.

Naar de Galleria Vittorio Emanuele II ga je niet voor de opruiming. Wie hier koop haalt snobistisch zijn neus op voor de saldi. Hier geeft rijk Milaan zijn geld uit. En wie rijk is, neemt geen genoegen met second best. De chique en peperdure winkels van Prada, Louis Vuitton en Borsalino doen hier gouden zaken.

De Paus draagt Prada

De Galleria was de geboorteplaats van Prada. De gebroeders Prada openden er ruim honderd jaar geleden hun allereerste winkel en groeiden uit tot een van de meest gerenommeerde luxemerken ter wereld. Aanvankelijk verkochten ze alleen tassen en koffers, tegenwoordig alles dat luxe uitstraalt. Er gaan al tijden geruchten dat zelfs de paus er vaste klant is. Maar “de paus draagt geen Prada” verzekerde L’Osservatore Romano, de krant van het Vaticaan. 

Gucci

Nieuwkomer in de Galleria is Gucci. Niet alleen met een winkel, maar ook met een eigen bar.  De bar met zijn gemerkte Gucci-chocolaatjes is een must voor wie stijlvol door het leven wil gaan. Niet alleen onder modieus geklede Milanezen is de bar in trek. Steeds vaker worden de tafeltjes bezet door rijke Arabieren en hun mysterieus gesluierde vrouwen. Volgens marktonderzoek van The Nielsen Company is Gucci het meest gewilde luxe kledingmerk ter wereld. De Verenigde Arabische Emiraten voorop.  

Il Salotto

De Galleria dient niet alleen om te kopen maar ook maar om te zien en gezien te worden. De Milanezen noemen de Galleria ook wel ‘Il Salotto di Milano’, de salon van Milaan. Het verbindt het Piazza della Scala met het Piazza del Duomo. Heel Milaan komt er doorheen en het is de plek bij uitstek waar mensen gaan wandelen, etalages bekijken en elkaar treffen.

Meesterwerk

De Galleria werd in 1867 geopend en was het eerste echte overdekte winkelcentrum ter wereld. Het stond lange tijd model voor chique winkelcentra in de Europese steden. Het is een meesterwerk uit de negentiende eeuwse bouwkunst. De 47 meter hoge glazen koepel was een klein wonder en trok wereldwijd belangstelling.  Gustave Eiffel zou er inspiratie hebben opgedaan voor zijn wereldberoemde ontwerpen.

Fatale val

De architect, Giuseppe Mengoni, zag zijn meesterwerk nooit helemaal af. Twee dagen voor de opening maakte hij tijdens een inspectie een fatale val van de koepel. Of het ging om een ongeluk of zelfmoord vanwege aanhoudende kritiek en de afmelding van koning Vittorio Emanuele II voor de opening - de Galleria werd aan hem opgedragen - is nog steeds een raadsel.

Meer informatie over wonen en werken in Italië vind je ook op Italie da vivere