Milaans Eiffeltorenmoment

In 2001 kocht Giorgio Armani een oude chocoladefabriek van Nestlé in de industriewijk Porta Genova/Via Tortona, net buiten het centrum van Milaan. Op zijn winkels na, verplaatste hij alle activiteiten van zijn succesvolle bedrijf van het prestigieuze ‘Gouden Vierkant’ -  de dure modewijk van Milaan - naar de vervallen industriewijk. Een anticonventionele daad, die een nieuwe mood inluidde.

Wie het gemaakt had in Milaan kocht normaal gezien een van de prestigieuze en rijk gedecoreerde historische palazzi in het centrum van de stad. Bij voorkeur in het chique Quadrilatero d’Oro, het Gouden Vierkant van de mode. Armani kocht een oude fabriek en liet die door de Japanse architect Tadao Ando ombouwen tot een strak, modernistisch en minimalistisch glazen gebouw rondom een vierkante vijver.

Stroomstoot

Armani’s controversiële verhuizing was als een stroomstoot voor de oude industriewijk, waar tot dan toe voornamelijk beginnende ontwerpers en andere low-budget creatievelingen met behoefte aan goedkope ruimte hun toevlucht zochten. De pakhuizen en fabriekshallen werden gewilde ruimtes voor grote en kleine namen in de ontwerpwereld. Het gebied ontwikkelde zich tot het episch centrum van de Fuorisalone, een jaarlijks terugkerend designevenement tijdens de Salone Internazionale del Mobile, de grootste meubelbeurs ter wereld in Milaans beursgebouw.  Trendwatchers zien in Porta Genova/Via Tortona Milaans nieuwe trendy wijk met een mix van oude industrie, design en kunstgaleries.

Nieuwe mood

Maar het is meer dan dat. Armani staat met zijn trendy hoofdkantoor symbool voor een nieuwe algemene mood in Milaan. Een verlangen om te ontsnappen uit de conservatieve klauwen van de oude, zware, vermoeide industriestad. Een verlangen naar nieuw, modern en eenvoudig. Een mood die onderhuids en in de kleine designateliers al borrelde en door Armani  de kans kreeg naar buiten te treden.

Innovatief

De definitieve omslag kwam met de toewijzing van de Expo 2015. Milaan presenteerde niet alleen een nieuwe stad maar ook een nieuwe mentaliteit. Innovatieve projecten moeten Milaan van zijn grijze reputatie afhelpen. De stad wil zich profileren als ultramoderne, trendy en groene designstad.

Verticaal bos

Een van de meest spraakmakende projecten is het ‘verticale bos’, twee honderd meter hoge woontorens met negenhonderd bomen erop. In totaal een hectare bos midden in Milaan. De torens moeten de longen worden van de nieuwe stad rondom station Porta Garibaldi. In het centrum zijn drie kromme torens gepland. Ze moeten het symbool van het nieuwe Milaan worden. De vernieuwingsdrang is overigens niet zonder slag of stoot. Conservatieve krachten in de stad hebben al laten weten zich te zullen verzetten tegen de innovatieve projecten die ingaan tegen de Milanese tradities.

Eiffeltorenmoment

“Er moet een middenweg komen tussen het project van een beroemde architect die om modern te zijn een scheve toren ontwerpt en het immobilismo van wie niet wil dat de stad verandert. Er is een kritische blik nodig,” waren de wijze woorden van Armani, die het betreurt tijdens de Expo een oude man te zijn. Want de Expo is een unieke kans voor het vestigen van een nieuwe reputatie. De Expo gaf Parijs in 1889 zijn wereldberoemde symbool en belangrijkste attractie. De Expo 2015 is Milaans ‘Eiffeltorenmoment’.

Meer informatie over wonen en werken in Italië vind je ook op Italie da vivere