|
Op bezoek bij Casa Fontana
In februari lieten HP Bruna (28) en
Iris Toonen (27) hun leven in Nederland achter zich en vertrokken
per camper naar Italië. In juli openden ze de deuren van Casa
Fontana in de groene heuvels van Mergo, een typisch Italiaans
dorp in de regio Le Marche.
“Casa Fontana is een oude
pachtboerderij”, begint HP zijn verhaal. “Volgens sommige mensen uit
het dorp is het huis 200 jaar oud, volgens andere 300 jaar. Het
verhaal gaat dat de pachtboer die 100 jaar geleden in ons huis
woonde geld in de muur van de keuken heeft gemetseld. Het huis heeft
een typisch Italiaanse bouwstijl met een trap aan de buitenkant die
naar de eerste verdieping leidt, waar zich het woongedeelte bevindt.
De stallen en wijnkelders liggen op de begane grond. De pachtboeren
waren zelfvoorzienend en daarvan zijn nog leuke overblijfselen terug
te vinden in het huis. Zo is er nog een oude wijnkuip waarin de
druiven werden gestampt en een broodoven, die wij nu gebruiken als
pizza-oven. In de tuin hebben we een kleine olijfgaard, die door een
boer uit het dorp wordt bewerkt. Met de oogst kunnen we in het
najaar naar de dorpspers om er olie van te laten maken.”
Bed & Breakfast
HP en Iris speelden al een paar jaar
met idee om een Bed & Breakfast te beginnen. “Iris heeft de Hoge
Hotelschool gedaan en werkte als sales manager bij Best Western.
Zelf heb ik bedrijfskunde gestudeerd en werkte ik als senior brand
manager bij Sara Lee. Iris had vooral met massahotels te maken, ik
met massamarketing. Allebei misten we het persoonlijk contact met
mensen en verlangden we naar een kleinschaliger project. We wilden
bewuster genieten van het leven en als het even kon voor onszelf
beginnen. Een Bed & Breakfast in Italië, ons favoriete vakantieland,
leek daarvoor ideaal.”
Toscane of Le Marche
In februari hadden HP en Iris genoeg
gespaard om enkele maanden zonder inkomsten vooruit te kunnen. Ze
leenden een camper en toerden twee maanden lang langs
makelaarskantoren en boerenwoningen. Ze begonnen hun zoektocht in
Toscane, maar vonden dat al snel te toeristisch. “Wij waren juist op
zoek naar het authentieke Italiaanse leven en dat vonden we in
Toscane niet. Een kennis maakte ons erop attent dat de aangrenzende
regio Le Marche veel minder toeristisch is en minstens zoveel te
bieden heeft als Toscane. Zo gingen we op weg naar Le Marche, een
geweldig mooie streek waar besneeuwde bergtoppen overgaan in
glooiende, groene heuvels en uitlopen in de Adriatische Zee. Naast
natuur heeft Le Marche veel oude cultuur en musea en bovendien
uitstekende wijnen.” Na meer dan 100 huizen te hebben bezichtigd,
vonden ze Casa Fontana, een rustico met een groot stuk grond
en fruit- en olijfbomen. Het huis ligt op een steenworp afstand van
het beschermde natuurpark Gola della Rossa en de Grotten van
Frasassi. “Het was precies wat we zochten”, zegt HP.
Persoonlijke benadering
“We wisten exact wat we met onze Bed &
Breakfast wilden”, vertelt HP. “Hier in de streek zijn vooral veel
agriturismi, boerenbedrijven die een deel van hun boerderij
hebben omgebouwd tot gastenverblijf. Er is grote afstand tussen de
gasten en de eigenaar. Je checkt er in en ziet de eigenaar
vervolgens niet meer tot je weer uitcheckt. Dat wilden wij nu juist
niét. In Casa Fontana checken gasten niet in en uit. We benaderen ze
op een persoonlijke manier, alsof ze bij ons op bezoek zijn. We
vinden het leuk om ze te leren kennen en ze alles te vertellen over
de prachtige omgeving en het heerlijke Italiaanse leven. Inmiddels
weten we waar op welke dag iets leuks te doen is, waar je een
avontuurlijke wandeling kunt maken, welke monnik je graag het hele
klooster laat zien of waar je verse streekproducten zoals honing,
pecorino (schapenkaas) of wijn kunt kopen. Het leven is hier
spontaner en dat willen we op onze gasten overbrengen door middel
van bijvoorbeeld ‘verrassingscatering’: als de buren toevallig
honing komen brengen, het fruit aan de bomen rijp is of het
truffelseizoen is aangebroken, laten we onze gasten daarvan mee
genieten.”
Praatje
Mergo is een rustig dorp, ongeveer
halfweg tussen Ancona en Perugia. HP houdt van de ontspannen sfeer
in het Italiaanse dorp. “In de dorpswinkels word je uitgebreid
geholpen. De andere klanten wachten geduldig, maken intussen een
praatje en wisselen de laatste nieuwtjes uit. De mensen hebben geen
haast en nemen de tijd voor elkaar. Zowel op sociaal als op zakelijk
gebied. In Nederland had ik een overvolle agenda. Een afspraak kon
hoogstens een half uur duren, want dan moest ik me weer naar de
volgende afspraak haasten. Hier is het totaal anders. Je spreekt
bijvoorbeeld af dopo pranzo (na de lunch) en praat niet
alleen over zaken maar maakt er een gezellige middag van. Een
afspraak kan gerust een paar uur duren.”
Welkom
HP en Iris kunnen het goed vinden met
hun Italiaanse buren en dorpsgenoten. “We hebben weinig tijd gehad
om ons actief te integreren. Maar eigenlijk is dat hier ook helemaal
niet nodig. Het gaat vanzelf. De mensen komen spontaan onze oprit op
om kennis met ons te maken. Of ze komen kijken hoe het werk aan het
huis vordert of hun zelfgemaakte wijn brengen.” Ze werden zelfs warm
onthaald door de burgemeester, die blij is met de extra economische
impuls in het dorp. “Van concurrentie of vijandigheid is geen
sprake”, zegt HP. “We worden gezien als een extra versterking van de
toeristische sector in de streek en dat komt alle dorpelingen ten
goede. We voelen ons erg welkom en staan midden in het sociale
dorpsleven. We hopen dat onze gasten daar ook wat van meekrijgen en
bij ons een beetje van het ‘echte’ Italië beleven.”
Fleur de Ron, augustus 2005
Gepubliceerd in Global
Connection Magazine, n. 3, 2005
Meer informatie
over wonen en werken in Italië vind je ook op
Italie da vivere |
