|
Je goed kleden is
een teken van respect. Expat in wereldstad Milaan
Milaan is het
economische en financiële centrum van Italië. Het is de meest
internationale stad van het land waar zo’n zeventig procent van alle
Nederlandse bedrijven in Italië is gevestigd.
La cucina a
Milano, la corte a Roma (de keuken in Milaan, het hof in Rome)
zegt een oud Milanees spreekwoord. In Milaan wordt gewerkt, in Rome
genoten. Met drie procent van de Italiaanse bevolking zorgt Milaan
voor ongeveer een kwart van het Bruto Nationaal Product. De stad
vormt het economische zwaartepunt van het land, waar veruit het
grootste deel van de Italiaanse en buitenlandse bedrijven gevestigd
is. De lijst met Nederlandse bedrijven van de handelsafdeling van
het Consulaat-Generaal in Milaan telt ruim 120 ondernemingen.
Hiervan zijn er 85 in en rond Milaan gevestigd. Logisch, vindt
Hester Bruijninckx. “Het zakelijke leven van Italië speelt zich af
in het noorden met Milaan als zwaartepunt. Zuid-Italië kampt met
grote sociale problemen, wat het zakelijk gezien veel minder
aantrekkelijk maakt.”
Hiërarchie
Bruijninckx is
marketing manager bij KLM, sinds juli 2004 in Milaan. De
cultuurverschillen zijn groot, vertelt ze. “In een Italiaans bedrijf
zijn de hiërarchische lijnen strak. De baas is de baas. Bij een
Nederlands bedrijf is de baas meer voorman. Hij overlegt met
anderen. Iedere medewerker heeft een mening en kan die zonder
probleem uiten. Sommige Italianen kiezen daarom bewust voor een
Nederlands of ander buitenlands bedrijf. Maar andere hebben er wel
eens moeite mee. Die willen gestuurd worden en hebben liever dat je
ze gewoon zegt wat ze moeten doen.”
Slagvaardigheid
Ook Jeroen Smakman
wijst op dit verschil. Hij is sinds 2002 investment product manager
en vice-president van ING Direct in Milaan. “In Italië is het succes
van een bedrijf helemaal afhankelijk van de manager. Die beslist en
voelt zich daarbij niet verplicht met anderen te overleggen. Een
voordeel daarvan is de grotere slagvaardigheid, vooral bij een
start-up.” Smakman spreekt uit ervaring. Hij was betrokken bij de
start-up van ING Direct in Milaan. “Een enorme uitdaging. De bank
moest vanaf nul worden opgebouwd. Je bokst op tegen de grote,
Italiaanse banken. We zijn misschien de enige bank die niet inkrimpt
maar uitbreidt. Ieder jaar nemen we zo’n 100 extra mensen aan.”
Persoonlijk
contact
Het zakelijke
karakter van Milaan maakt de stad anders dan de meeste Italiaanse
steden. “Ik kom voor mijn werk ook regelmatig in Rome”, vertelt Hans
Mooyman, die het Milanese kantoor van Thomassen Compression Systems
(TCS) leidt. “Daar ga je als je een werkafspraak hebt eerst rustig
wat drinken in een bar. Milanezen zijn afstandelijker en vaak ga je
meteen aan de slag.” Toch spelen ook in Milaan persoonlijke
contacten een cruciale rol. Het is voor Bruijninckx het grootste
verschil met Nederland. “In Nederland stuur je een mailtje met een
verzoek en iemand gaat voor je aan de slag. Hier niet, tenzij ze je
goed kennen. Het opbouwen van een vertrouwensrelatie is enorm
belangrijk. Als je niemand kent bereik je niets, maar ken je de
juiste mensen dan bereik je dingen waarvan je in Nederland als
marketing manager alleen maar kunt dromen.” Ook Smakman ervaart het
belang van persoonlijk contact in zijn omgang met de Milanezen. “Een
groot probleem kan na een etentje heel snel zijn opgelost.”
Vorm
Nederlandse
bedrijven hebben een goede naam in Milaan. Ze staan bekend als
betrouwbaar, degelijk en vriendelijk. Individueel botst het wel eens
tussen Milanezen en Nederlanders. “De vorm is erg belangrijk,
vertelt Smakman. “Hoe je dingen zegt, bijvoorbeeld. Italianen zijn
minder bot dan Nederlanders. Ze hebben niet overal direct een mening
over klaar.” Waar Milanezen wel een uitgesproken mening over hebben
is kleding. Volgens Bruininckx is je goed kleden voor Milanezen een
teken van respect. “Je wordt er daarom ook echt op beoordeeld.”
Uitgezonden
Bruijninckx en
Smakman zijn voor enkele jaren uitgezonden. Bij Mooyman was dit in
1974 ook de bedoeling, maar hij zit nog steeds in Milaan. “Na vier
jaar werd ik naar Teheran gestuurd om daar een kantoor te openen,
maar net voor we zouden vertrekken brak daar de revolutie uit. Later
was Algiers nog even aan de orde, maar ook dat ging niet door. We
hadden het naar onze zin in Milaan en zijn uiteindelijk gebleven.
Dit jaar bestaat het kantoor in Milaan 31 jaar. Een hele tijd, maar
elke vier a vijf jaar verandert er wel wat.”
Ideale ligging
Mooyman is zeker
niet de enige expat die in Milaan is blijven hangen. Milaan is een
werkstad. Geen mooie stad zoals Rome of Florence en de vervuiling is
enorm. De Milanezen die het zich kunnen permitteren verlaten de stad
in het weekend voor wat frisse lucht en rust. Want Milaan ideaal
gelegen. Je zit zo in de bergen, aan de meren of aan zee. En dat is
voor veel expats de belangrijkste factor die wonen in Milaan
aantrekkelijk maakt. Maar de stad is ook populair om de
internationale sfeer. Het aantal expats uit de hele wereld is groot
en groeiende. Er zijn vele buitenlandse en internationale scholen,
vier Engelstalige bioscopen, verschillende internationale
boekwinkels en talrijke officiële en onofficiële expatclubs. Toch
blijft Milaan ook een typisch Italiaanse stad, waar de mensen
misschien minder spontaan zijn dan in zuidelijker gelegen steden,
maar uiteindelijk minstens zo gastvrij. En met een paar woorden
Italiaans is ook in Milaan het ijs zo gebroken.
Fleur de Ron,
18 augustus 2006
Gepubliceerd door
WereldExpat (Wereldomroep), 15 september 2006 (ga
naar publicatie)
Meer informatie
over wonen en werken in Italië vind je ook op
Italie da vivere |
