Fleur de Ron Zanini - freelance journalist in Italie - Agriturismo, genieten van het Italiaanse platteland

Wakker worden met de geur van olijfbomen en wijnstokken en ’s avonds mee-eten met het Italiaanse boerengezin. Steeds meer mensen ontdekken de Italiaanse agriturismo, een boerenbedrijf met toeristische activiteiten. Hier geen massatoerisme maar genieten van de rust en schoonheid van het Italiaanse platteland en de Italiaanse keuken.

Als kind ging Natascha Di Marco (31) al bijna jaarlijks naar Italië om haar Italiaanse oma op te zoeken. Nu komt ze er nog vaker en verblijft dan het liefst op een agriturismo. “In een agriturismo heb je het gevoel het échte Italië te beleven,” vertelt Natascha. “De sfeer is veel persoonlijker dan in een hotel. De eigenaar vertelt je enthousiast over zijn verbouwingen, de hond komt aan je voeten liggen en je ziet de vrouw des huizes in de weer met alle lekkernijen die je ’s avonds samen met de familie voorgeschoteld krijgt.”

Een agriturismo is in de eerste plaats een boerenbedrijf. Een paar kippen en olijfbomen in de tuin is dan ook niet genoeg om zich ‘agriturismo’ te mogen noemen. Daarvoor moet minstens de helft van de inkomsten van de onderneming uit agrarische activiteiten afkomstig zijn. Vaak gaat het om typisch mediterrane producten zoals olijfolie, wijn, kaas en verschillende soorten vleeswaren. Daarnaast verhuurt het boerengezin kamers, appartementen of bijgebouwen van hun vaak eeuwenoude boerderij. Steeds vaker is er een zwembad en fietsenverhuur en, afhankelijk van het aantal gasten, begeleide excursies of activiteiten in de natuur voor de kinderen.

Mee-eten met het boerengezin is niet altijd mogelijk. Maar de agriturismi waar dat wel kan zijn volgens Natascha de leukste. “Soms sta je plots samen met de eigenaresse in de keuken,” Een aanrader ook voor fijnproevers. “In een agriturismo proef je de echte Italiaanse keuken. Een tijdje geleden at ik op een agriturismo en vertelde iemand dat de keuken van de agriturismo hem eigenlijk niet zo aansprak. Hij kon namelijk net zo goed bij zijn moeder thuis gaan eten. En dan at hij natuurlijk toch liever bij zijn eigen mamma. Je eet er streekgerechten zoals Italianen die zelf ook eten.”

De agriturismo is in Italië een populaire manier van vakantievieren geworden. Vooral onder mensen uit de steeds grotere en drukkere steden. De agriturismo biedt rust, frisse lucht en vaak schitterende landschappen. Het eten is er eerlijk, het vermaak eenvoudig. De kamers, vaak gemeubileerd met antieke familiestukken, ademen een sfeer van vroegere, eenvoudigere tijden. Toch is het lang niet meer de ‘primitieve’ vakantie zoals een vakantie ‘bij de boer’ vroeger was. De meeste agriturismi passen het toeristische gedeelte van hun onderneming voortdurend aan de wensen van de moderne toerist aan. Maar tegelijkertijd blijft het agrarische gedeelte de hoofdtak van het bedrijf. Het biedt zo de eenvoud van het plattelandsleven, gecombineerd met het comfort van deze tijd.

Ook buitenlandse toeristen beginnen de agriturismo te ontdekken. Het is een ideale manier om iets te beleven van het Italiaanse dagelijkse leven, de Italiaanse cultuur en de Italianen zelf. “Als je het leuk vindt kan je soms zelfs meewerken op de boerderij, mogen de kinderen een handje helpen met het voederen van de dieren of ga je samen met de heer des huizes kastanjes rapen,” vertelt Natascha. Maar wie dit zoekt moet zich van tevoren wel informeren, want niet alle agriturismi zijn hetzelfde. “Sommige worden bijna gerund als een hotel, met een echt restaurant en een receptie. En soms verhuren ze gewoon vakantiehuisjes. Je krijgt de sleutel en hebt verder niets met de eigenaar te maken.” Een agriturismo is volgens Natascha ook niet voor iedereen geschikt. “Veel agriturismi hebben geen website en je weet niet precies waar je terecht komt.” Een systeem van sterren zoals hotels of campings dat hebben, bestaat niet voor agriturismi. “Maar wie houdt van verrassingen en wil proeven van het echte Italiaanse leven, moet het beslist eens proberen.”